道家的主要经典《悟真篇》有数种注解，都不是指的一个事情，但理是相通的。吾师常说，丹经有理、事与法，一定要分辨清楚。理虽一贯，事与法则是随门派传授而有分别的。理可自悟，事与法非师指难明。故云“性由自悟，命假师传”。因性中即寓有理啊？
性是性，命是命，神是神，气是气。然古哲为何又云：“性命非二，神气一物”？气与命是物质基础，性与神，实即物质所发生的作用，所以佛家也有“心气不二’的说法。就养生角度说，道佛的所谓心、性、神等，都是指物质在大脑的反映，与一般所说的唯心的心，是大有区别的。在两家做功夫当中，往往有种种境界出现，古哲谓之魔事，实即气脉幻化，因其都有物质作基础，故云“虽幻亦真”。
道家的所谓至人、神人、真人、仙人，实际就是因修气功而能发挥一般人所不能具有的能力的超人，不要把他看得过分高远神秘，而是任何人只要肯下功夫都可做到的。因为人身即是物质，凡物质都具有一定能量，不过一般人只知不断发挥他现有的能量（如视、听、言、动、思考等本能），而不知含藏、蓄聚、扩充、变化，以发挥更大的能量；道家则能利用身内之丹田、脉轮等犹如锅炉、管道、反应堆，能够把身内的某一些材料锻炼加功，发挥出比常人更大得多的能量。从理论上看，这是完全有可能的。
道家柔气功的修习，是以气为药，以神为火，以丹田为鼎炉的。陈虚白《规中指南》的玄牝、药物、火候三论，即是此法的注脚。可惜内容有点拉杂，反使学人有不着边际之感。
关于养生的积极措施，专赖锻炼，而锻炼之法，上者炼神，中者炼气，下者炼形。大概炼神者，可以兼摄气形；炼气者，可以兼利形躯；但若专炼形质者，不一定能养气，专以炼气为主者，也不一定能安其神。若就功效之快慢难易而言，则又下者较易较快，上者较难较慢，但也不是绝对的。
中下乘气功，有内壮、外壮之分，内壮气功，炼气入骨，功成之后，外形多瘦削，甚至枯瘠如柴，但内脏坚实，精神充沛，确有延年益寿之验。外壮气功，大都肌肉臃肿，神气外露，过去走江湖，耍杂技者，十之八九是此类，虽然也有气贯全身，承受重压，睡卧钉床等功效，但从养生角度看，不是正途。
武术当中的易筋经、五禽戏、童子功等，都是属于中下之流的内壮功夫，故见效都比较容易。但是这种功法，总以十几岁到二十几岁的年龄以内去锻炼为宜，超过了三十五岁去炼就难了。故有“童年炼气功，一直向上冲，成年炼气功，老是不见功”的说法。
这里必须指出，以易筋经、五禽戏为名的功法很多。此处所指的易筋经，有三十二导引，外有推揉、拍打及炼功器械等；此处所指的五禽戏，与上述易筋经同出一源而更精练，此功由巴县王礼庭传出。张觉人曾将其法写成《五禽气功》一书，由四川人民出版社出版。王礼庭，平江不肖生恺然在近代《侠义英雄传》中曾大肆渲染，虽不免言过其实，然治好沉疴，且变成了重庆地区的一代气功名师，确是事实。其书不是泛指一般的所谓易筋经、五禽戏动法。它的行功方法，都是着重内敛而不是外张的。
